BRUG DEN TIL
Vintergræsning
Sæsonen, der afgør årets marginer. Græsningsland under snegrænsen i Nordamerika, stribefodring på vinterforafgrøder på den sydlige halvkugle. Forskelligt land, samme problem. eShepherd holder grænsen, mens græsningsvinduet strækker sig.
Vinteren er den dyreste sæson for enhver bedrift, der har en.
På græsningsland i koldt klima dækker sneen græsset tidligere, end nogen ønsker, flokken kommer ind til håndfodring, og lagret hø bliver den største linje på driftsbudgettet. Vinduet mellem den sidste dag på græs og den første dag tilbage på græs er måneder af foder, der skal komme et sted fra, og jo længere vinteren er, jo længere bliver regningen.
I systemer på den sydlige halvkugle ser vinteren anderledes ud, men koster det samme. Græsningsvæksten kollapser. Flokken flyttes over på vinterforafgrøder — kålrabi, grønkål, foderroer, raps, havre — som skal afgræsses i striber gennem hele sæsonen for at få foderet til at række. Hver stribe er en hegnsbegivenhed. Midlertidigt bånd rullet ud i hånden, flyttet i hånden, ofte i mudder, ofte i regn, ofte to gange dagligt, ofte af arbejdskraft, som bedriften ikke nemt kan betale.
På tværs af begge systemer er vinteren det, resten af året betaler. Og i begge er den traditionelle drift arbejdskraftstung netop på den tid af året, hvor arbejdskraft er sværest at finde.
Grænserne flytter sig med sæsonen.
I sneland følger linjen snegrænsen, ikke hegnslinjen. Jord, der stadig kan afgræsses, bliver i rotation. Jord, der er dækket, lukkes af, indtil sneen falder. Når forholdene ændrer sig, ændrer grænsen sig med dem. Ingen pæle, der skal graves op af driver. Ingen tråd, der skal strækkes igen over det, der var en fold.
I land med foderafgrøder flytter striben sig på platformen, ikke på jorden. Tegn dagens stribe aftenen før, eller programmer flytningerne for hele ugen. Flokken rykker frem efter planen, uanset om den ansvarlige er ude eller ej. Det midlertidige bånd, trædepælene, det sammenrullede grej, der bor på ladet af hver pickup hele vinteren — alt det holder op med at være en del af systemet.
Græsningsvinduet strækker sig i den ene retning. Arbejdskraften falder i den anden. Vinteren holder op med at være ventetid og bliver en styret strategi.
I sneland, er snegrænsen grænsen.
Tværs over British Columbia, Alberta, de nordlige sletter og Interior West følger et virtuelt hegn den. Når sneen falder på østsiden, så luk den side. Når den smelter på vestsiden, så åbn den. Flokken bliver ude på græs, så længe jorden kan bære den, og håndfodringsvinduet starter kortere, end det har gjort i årevis.
Lejet vinterjord tre eller fire timer fra hovedbedriften bliver en reel mulighed. Basisstationen rejser med flokken. Grænsen rulles ud ved ankomst. Hegnsvedligeholdelse i dyb sne — normalt et fuldtidsjob — falder til næsten ingenting, fordi den eneste fysiske infrastruktur på stedet er en basisstation og en flok med halsbånd.
Foderregningen følger græsningsvinduet. Mindre hø købt. Mindre hø kørt. Mindre sæson brugt på at give det, der skulle have været stående vinterfoder.
På vinterforafgrøder, er arbejdet stribefodring.
På New Zealands Sydø og i det sydlige Australien doseres en fold med kålrabi, grønkål, foderroer, raps eller havre til flokken i daglige striber i ugevis. Hver stribe skal være i den rigtige størrelse til dagens ration, skal flyttes til tiden for at holde græsningsudnyttelsen oppe, og skal være smal nok til, at flokken ikke trampler de næste to dages foder under klovene.
eShepherd erstatter det midlertidige hegn med en stribe i software. Tegn striben aftenen før. Programmer flytningerne for hele ugen. Striben flyttes efter planen, flokken går frem i den nye tildeling, udnyttelsen forbliver høj, og ingen skal ud i kulden for at flytte bånd.
Risikoen for trampskader falder også. En grænse, der holdes i software, afhænger ikke af trædepæle, der løsner sig i våd jord. Striben holder dér, hvor den skal holde, selv når jorden er gennemvåd, og den dyrevelfærds- og tilsynsmæssige eksponering, der følger med vinterens mudderhåndtering, falder tilsvarende.
Hvor end bedriften ligger, ser forårssamlingen anderledes ud.
I bjergterræn spreder dyrene sig ind i kløfter og skov om vinteren. Den traditionelle forårssamling kræver flere ture og flere dage til hest. Live-position får det arbejde til at kollapse. Med flokken synlig på én skærm bliver samlingen en enkelt tur, der bekræfter det, der allerede står på kortet, i stedet for dage i sadlen for at finde det, der ikke gør.
På land med foderafgrøder sker overgangen i slutningen af vinteren, væk fra afgrøderne og tilbage på græs, rent. Hvert dyr talt op. Hver stribe afsluttet. Ingen flok efterladt bagest i folden, fordi hegnet flyttede sig for sent.
Vinteren bringer sin egen liste af farer. Nogle er universelle. Nogle er regionale.
Frosne bækkrydsninger. Skråninger med lavinerisiko. Giftige arter som ponderosa-fyr og locoweed, der bliver attraktive, når græsset er væk. Vandmættet jord omkring vandtrug, der bliver en dyrevelfærdsrisiko, når flokken samles. Trampskader på mættede folde, der bliver en tilsynssag, særligt i New Zealand, hvor reglerne for vintergræsning strammes år for år.
En grænse i software går uden om alt det. Luk laviniekorridoren, før sneen lægger sig på. Hold flokken væk fra det giftige stykke, indtil græsset kommer tilbage. Træk dyrene tilbage fra en bæk, når frost-tø-cyklussen gør bredden ustabil. Hver risiko håndteres på forhånd, ikke bagefter.
Græsningsvinduet strækker sig.
Foderregningen falder. Arbejdskraften falder. Flokken arbejder med sæsonen.